Explorer les images et leurs sens

Une approche par la sémiotique sociale

Explorer les images sous l’angle de la sémiotique sociale permet aux élèves d’aiguiser leur regard et de confronter leurs interprétations par le débat. La séquence présentée ici a été expérimentée à l’école primaire, mais est tout à fait transposable dans le secondaire.

Classes médias Esprit critique

mercredi 27 août 2025, par Maryse Broustail

Que voyez-vous sur cette image ? Une jeune femme ou une dame âgée ?
Image intitulée "Ma femme et ma belle-mère" de W. Hill, dans laquelle il est possible de voir à la fois une femme âgée et une jeune femme.
Ma femme et ma belle-mère, William Ely Hill, 1915.

Travailler l’image sous l’angle de la sémiotique sociale

Cette image permet une première approche de la sémiotique sociale, qui s’intéresse à la manière dont le sujet envisage le monde et l’interprète à partir de ses propres prismes. L’objectif est donc de s’interroger sur ce qui influence et guide son processus interprétatif à partir de l’observation prolongée d’une production culturelle, par exemple une image.
Cette explication est tirée du Guide « Repères pour l’éducation à l’image » à destination des enseignants, des formateurs et des éducateurs. Il est disponible gratuitement en ligne, a été produit dans le cadre du projet "Interpréter les images choc en temps de crise sanitaire" (Ministère de la Culture, Crem) et sert d’outil dans le cadre du GTnum FeelNum. Ce dispositif fait collaborer universitaires et enseignants autour des compétences émotionnelles des élèves, notamment face aux images. Au sein de ce groupe de travail, deux enseignantes de l’école primaire Aprinivilla à Avrainville ont accompagné leurs élèves à devenir des « explorateurs d’image ».

Activité d’accroche : apprendre à regarder les images et à confronter leurs interprétations

Cette école est inscrite dans le dispositif Classe médias depuis 2022, avec une classe de CP/CE2 et une classe de CM1/CM2.

Le projet s’étalant sur toute l’année scolaire, toutes les traces du projet ont été conservées dans le « carnet d’explorateur d’images » des élèves. C’est dans ce dernier que les élèves ont complété la première activité. Celle-ci a consisté à projeter une image pendant un temps court (10 secondes en CP, 5 secondes en CM2), puis de poser trois consignes aux élèves :

  1. Dessine ce que tu as vu en premier.
  2. Quelles émotions as-tu ressenti en regardant l’image ?
  3. Quel mot peux-tu utiliser pour parler de cette image ?

L’objectif est ensuite de demander leurs réponses aux élèves, d’échanger autour des différences de perception et d’interprétation, pour comprendre la notion de « filtre interprétatif », qui désigne les facteurs qui orientent l’interprétation d’une image (l’éducation, la culture environnante, les savoirs et croyances…). Ce terme rappelle qu’il n’est pas possible de porter un regard neutre ou objectif sur le monde. Les élèves abordent également les notions de « signifiant » (représentation mentale de la forme et de l’aspect matériel d’un signe) et de « signifié » (interprétation, valeur associée comme connotation à ce qui est vu).

Pour décrire cette activité et ce qu’elle apporte aux élèves, ces derniers l’ont exprimé dans une émission webTV réalisée avec leurs enseignantes.


Travailler les émotions face aux images avec le jeu Sémio City

Dans le cadre du GTnum Feel Num, les enseignantes ont pu découvrir et expérimenter le jeu coopératif d’éducation aux images et aux médias Sémio City. En choisissant les cartes à l’âge et au niveau des élèves, l’idée est d’associer une image à des cartes « émotions », pour favoriser l’expression d’un ressenti ou la justification d’une réaction face à des images. Ce jeu a permis aux élèves de l’école d’Aprinivilla de développer leur oralité, leur empathie, et à aiguiser leur regard sur toutes les images qui les entourent, notamment dans les univers médiatiques et numériques.

Photographie des élèves jouant au jeu Sémio City.

Pour aller plus loin

Pour approfondir le sujet, vous pouvez vous inscrire à la formation individuelle « Analyser les images (lecture, désinformation) » dans le parcours de formation « L’EMI pour développer l’esprit critique des élèves ».

Pour en savoir plus sur le GTnum Feel-Num, rendez-vous sur le site de la DRANE.

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